Il cheracotono è un difetto della vista in cui la cornea progressivamente si deforma, assumendo un profilo irregolare che porta a uno scadimento anche grave della qualità visiva.
Ciò si deve a un progressivo sfiancamento e assottigliamento della cornea, che di solito compare intorno ai 20-25 anni di età e può rimanere quasi asintomatico e stabile (cheratocono frustro) così come può evolvere anche nel giro di pochi anni verso forme molto accentuate (solitamente più evidenti in uno dei due occhi).
Negli stadi iniziali, i disturbi visivi del cheratocono possono essere trattati con occhiali o particolari lenti a contatto, ma in quelli più evoluti può essere necessario un trapianto (lamellare o perforante) di cornea che ha costituito, fino a pochi anni fa, l’unica possibilità terapeutica per il paziente.
Attualmente la tecnica laser del cross-linking è efficace nel ripristinare una buona qualità visiva in tutti quei casi di assottigliamento corneale (degenerazione pellucida, cheratocono, ectasia post-lasik) di recente insorgenza, stabili o comunque non ancora evoluti.